Lorsqu’il leur est dit qu’ils vont pouvoir s’exprimer sur ce qu’ils vivent au collège, se donne à entendre « on va se faire massacrer ! » et assorti cependant d’un « Ouais !!! On va leur dire que…».

Aucun massacre en vue, ni d’un côté ni de l’autre, mais un échange que l’on va apprendre à construire. On hésite -  on peut vraiment  parler de tout ? - et on y va.

Les premiers échanges déversent alors, en une longue litanie, les souffrances et les non dits et c’est, bien entendu, toujours la faute de l’autre ! Et pas question encore d’accepter que les autres ne soient pas d’accord !

Tout cela s’inscrit « brut » sur les affiches et, avec l’aide questionnante de l’intervenante se contredit, se conjugue, se complète ou se récuse. La pensée individuelle se fond dans une pensée collective dont on n’a pas l’habitude mais qui va révéler des capacités inattendues créatrice de fierté et d’un certain plaisir.

Le début de la deuxième séance voit souvent les élèves muets ! On les a écouté et on leur a répondu, ils ne sont donc pas rien et ceux qu’ils ont tendance à considérer comme leurs ennemis n’en sont donc pas réellement. La tentation est grande du repli. Pas question ! dit l’intervenante, vous allez même encore aller plus loin et approfondir votre réflexion, vous allez (vous) montrer que vous pouvez argumenter vos demandes et critiques et même proposer. Le quantitatif des demandes va tenter de faire place peu à peu au qualitatif de la réflexion.

-  C’est dur, Madame ! – Oui… vous verrez que vous serez contents de réussir quelque chose de difficile ! Au travail…

Bien entendu ce mouvement général varie en fonction des groupes et des individus. Il y a des régressions aussi. Il y eut des séances « désespérantes » qui, avec le recul, font dire que trois séances par an ce n’est pas assez ou que certains élèves ne peuvent pas accéder aussi facilement qu’on le souhaiterait à ce degré secondaire et autonome de socialisation.

Il faut apprendre à penser seul et avec les autres, se taire, écouter, différer sa parole, accepter la critique… Rien d’évident dans cette démarche de l’individuel au collectif, du spontané au distancié, de l’affectif au moins affectif…et l’intervenante a fort à faire. Ne nions pas que c’est de plus en plus difficile car en rupture avec un certain habitus collégien, voire social ( aux antipodes?).

• De leurs difficultés d’apprentissage  : Pour certains « ça va trop vite » et « il y a trop de travail à la maison ». A l’inverse pour d’autres « ça ne va pas assez vite ». Tout cela dit l’injustice devant la réussite, questionne la pédagogie de l’hétérogénéité, la notion de travail... et nuance l’image que les uns ont des autres. S’interrogent et peuvent alors se corriger attitudes individuelles et collectives.

• De la notation  : Pourquoi et comment interroger noter à l’oral, à l’écrit ? faut-il récompenser les résultats ou l’effort fourni ? Et, bien sûr, comment avoir de bonnes notes, car l’essentiel reste là! Intuitivement et fort judicieusement, les élèves opposent formatif et normatif.

• Des relations avec les enseignants et les surveillants : Elles sont plutôt bonnes mais certains crient trop, sont trop sévères ou pas assez…et le respect réciproque n’est pas toujours au rendez-vous.

Plusieurs fois s’est dessiné le prof idéal : il maîtrise bien son sujet, explique bien et sait ré- expliquer, il est strict mais pas sévère, il respecte et est respecté.

Questionnés en retour les élèves ont réfléchi à ce que veut dire comprendre ou ne pas comprendre, liant compréhension non seulement à explications données mais aussi à désir de savoir et travail personnel, crainte, blocages… Ils interrogent leur difficile accès à l’autonomie, certes peu favorisée par l’exercice scolaire classique mais pas toujours désirée non plus.

• De leurs relationsentre eux : grands/petits, garçons/filles, pas toujours amicales ni respectueuses.

• De la cantine. En parallèle à des demandes justifiées, chaque année certains élèves, voire certaines classes, cristallisent leurs récriminations et leurs demandes sur la cantine. Fixation orale en dérive d’un mal être scolaire ?

• Des toilettes où se jouent tous les abus dénoncés par les plus jeunes : portes ouvertes, crachats, jets d’eau, salissures, évacuation forcée pour rester entre grands…

Il y aurait fort à dire sur ce qui se joue en ces lieux ; pas une seule intervention en France ou en Belgique qui n’en aborde le vécu difficile.
- Et bien entendu de la cour de récré est trop petite, ils n’aiment pas rester dehors l’hiver, il faudrait avoir le droit aux baladeurs dans la cour, aller plus au ciné, en voyage…
- Quelques sujets moins fréquents ont créés des moments forts : la sexualité, le racisme, le racket.

Cependant :

• Il est fréquent que élèves demandent à continuer l’année suivante ; ils disent avoir bénéfice à échanger ainsi entre eux et avec leurs enseignants.
• Pas une classe qui, après avoir reproché aux profs d’être « trop sévères », n’ait mis en question le comportement agité de certains, assorti du comportement chahuteur collectif.. D’impuissantes victimes, les élèves prennent conscience d’être membres d’une communauté où les comportements de chacun et de tous se conjuguent. Cela a un jour abouti à une charte de bonne conduite.

Pas une classe où ne fut demandé, entre élèves, plus de respect les uns pour les autres. Et toujours la responsabilité collective finit par supplanter le marquage individuel.

Pas une classe où le « trop » de travail n’ait abouti à une réflexion sur l’organisation et le travail personnel.

Parlons aussi des changements individuels :

• Victor refusait tout échange avec ses camarades mais a trouvé dans le DECE un espace où parler de lui et se reconstruire dans la relation.
• Sophie, Anatole ou Karim… ont compris pourquoi les autres les agressaient, ne supportant pas qu’ils veuillent toujours avoir raison et sollicitent sans cesse les profs. Ils ont pu dire leur manque de confiance en eux ou leur peur de ne pas réussir.
• Aurélien a pu dire sa souffrance d’être toujours traité, avec ironie, d’intello  parce qu’il a des bonnes notes. Oui, il réussit et veut réussir, mais il ne méprise pas pour autant les autres ; il veut bien même aider ceux qui peinent.
• Estelle, Julie et Jonathan, en difficulté scolaire, ont pu dire qu’ils ne se fichent pas de leurs mauvaises notes, contrairement à ce qui est supposé. Certes, ils n’apprennent pas toujours leurs leçons mais ils ont tellement le sentiment que l’école les a lâchés.

Et misons sur les effets psychosociaux de la découverte que :

- Même petit, on n’est pas rien devant les grands et que l’on peut sortir du sentiment d’impuissance sur sa vie et de la dépendance.

- Le fait de ne pas être tous d’accord n’est pas un obstacle au vivre ensemble et peut, au contraire, enrichir.

- La coopération, la pensée collective et sa production, peuvent être source de plaisirs  plus grands que la seule revendication individualiste. Le sentiment d’exister s’y renforce.

Nous sommes en droit d’espérer que le jour où une réflexion collective se présentera (groupe de musique, réunion de quartier, politique) ils repenseront à la façon dont, un jour, ils avaient appris à réfléchir avec les autres. Pourquoi ce souvenir scolaire, là ne serait pas aussi prégnant, voire plus, que d’autres ?

Disons prioritairement la reconnaissance du bien-fondé d’un travail de socialisation pour les élèves. Le DECE se cale actuellement comme un plus au travail des enseignants en matière d’apprentissage des règles, des limites, de l’écoute de l’autre et comme un lieu de réflexion sur l’école et ses attentes (attente de l’école, attentes adressées à l’école).

Disons aussi l’éprouvé, au sortir des séances entre profs, que ça fait du bien de pouvoir, ainsi, échanger. Les enseignants ont vu se multiplier, au fil de ces huit ans, les occasions de travailler ensemble ; ils ont ainsi ouvert leur porte de classes à leurs collègues mais là c’est différent : ils parlent librement, sans autre projet que de partager leurs réflexions, et cela en lien avec leurs élèves.

Les enseignants qui se sont engagés dans la durée éprouvent parfois une certaine lassitude, un certain agacement, à s’entendre dire et à répéter tous les ans les mêmes choses. Qu’ils se donnent plus le temps de prolonger, hors DECE, leurs échanges et osent un peu plus le changement, oui, sans doute. Mais l’un d’eux disaient récemment que l’équipe DECE ressemble au village d’Astérix et que c’est bien triste. Manque indéniablement le soutien des pouvoirs publics : le Ministère accompagna une année l’action mais le Ministère changea…et dans la panorama scolaire général les recettes « vite faites » ont indéniablement plus de succès.

Et ne nions pas que le métier d’enseignant est de plus en plus difficile et que l’écoute des remarques des élèves a lieu de ne pas être toujours d’emblée bienveillante.

Ne nions pas des incompréhensions, voire des frictions, avec quelques enseignants qui récusent aux élèves le droit leur mot sur leur vie scolaire, en particulier sur le pédagogique et le disciplinaire. Disons aussi quelques observateurs distants.

Alors, une équipe maintient le cap avec, à l’esprit, l’importance des apprentissages que peuvent faire les élèves, via le DECE : pensée plus collective, écoute plus respectueuse de l’autre, acceptation de la confrontation à l’autre et des désirs à la réalité. Elle continue à  lutter contre la tendance à la dépendance ou à la révolte aveugle et souhaite amener les élèves à une vision partagée des responsabilités. En invitant les élèves à argumenter, à chercher la phrase juste, à apprendre la nuance…elle lutte contre « la pensée SMS » qui rejette l’élaboration du discours et se contente d’un signal. Le cap est maintenu par volonté d’une citoyenneté moins égocentrique, qui n’aurait pas peur des différences mais accepterait de s’en enrichir.

Ajouté à ce qui vient d’être dit, il nous faut faire, en séances DECE comme en classe, avec une agitation grandissante, une difficulté de concentration évidente, une tendance à la facilité (la pensée SMS en est une), un individualisme quasi revendiqué avec un rejet parfois violent de l’autre, un désintérêt grandissant pour l’école...

Alors l’intervenante doit de plus en plus aller chercher loin les élèves pour qu’ils acceptent l’esprit et les règles de la méthode. Au classique « c’est dur » - de se taire, d’écouter, de formuler juste, de se remettre en question… - s’est ajouté le « ça nous casse les pieds » que nous n’entendions pas il y a quelques années.

Pas question pour autant de relâcher les règles de la méthode ! Ceci au risque d’une animation plus ferme, d’une présence plus grande dans les petits groupes pour aider les élèves à entrer dans le processus attendu, de sanctions parfois pour des comportements inacceptables ou des refus de participer.

Il faudra peut-être penser quatre séances/année….